Novell社が開発したサーバ/クライアント型のネットワークシステム（ネットワーク OS）
サーバ側は NetWareOS を使用し、クライアント側（MS-DOS、OS/2、Windows）にはクライアントモジュールをインストールして運用する。
当初、ネットワーク層のプロトコルはゼロックスで開発された XNS(Xerox Network System) を元に改良された IPX/SPX を用いていた。
その後 TCP/IP にも対応することになる
DOS が全盛期の時代にルーティング機能を備えるプロトコルを実装しており、ネットワーク OS として確固たる地位を築いたが Windows NT さらに Windows 2000 の台頭によりシェアは著しく縮小した。
1993年に発表された NetWare4.1 は NetWare Directory Service(NDS) と呼ばれる ” Directory Service ” をサポートしていた。
現在デファクトスタンダードの Directory Service といえば、マイクロソフト社の ” Active Directory(以下AD) ” だが、最初にADがサポートされたマイクロソフト社の OS は Windows 2000 Server “（2000年発売）マイクロソフト社は Novell社から遅れること 7年 Directory Service 製品を市場に出荷した。