カテゴリー: 飛行機

初めて伊丹空港（大阪国際空港）を訪れた。あいにく、小雨まじりの天気だった、以前から一度は足を運びたいと思っていた空港であり胸が高鳴った。

伊丹空港は、その名称から兵庫県伊丹市にある空港という印象を受けるが、実際には大阪府豊中市と池田市、そして兵庫県伊丹市にまたがる 2府県 3市に位置する空港である。この地理的な成り立ちも興味深い点の一つである。
同空港は 2020年にリニューアルされ、ターミナル内は明るく機能的な空間へと生まれ変わった。利用者の動線も整理され、利便性が向上している印象を受けた。

航空機の写真撮影といえば、着陸機を間近で捉えられる千里川土手付近がベストスポットとして知られている。今回は時間の都合もあり、空港の展望デッキから撮影を行った。
雨に煙る滑走路と機体の組み合わせは、晴天時とはまた異なる雰囲気を醸し出しており、これはこれで趣のある光景だ。
次回はぜひ天候の良い日に、千里川土手から迫力ある機体を撮影したいものである。

最近、繰り返し見てしまう動画がある。
「アカリとハルキの飛行機チャンネル」の「飛行機制作」シリーズだ。
シアトル在住のお二人が Van’s Aircraft が提供するホームビルト機キットを使い、自らの手で飛行機を組み立てていく。その過程を詳細に記録した長編シリーズである。
プロジェクトは 2020年10月にスタートし、約 5年4か月をかけて完成した。エピソードは 43話（2026年2月18日現在）に及ぶ。

制作の様子
1. 垂直尾翼の制作（エピソード6）
2. バルクヘッドの制作（エピソード12）
3. 主翼の制作（エピソード21）
4. ランディングライトの取付（エピソード21）
5. 胴体中央部の制作（エピソード23）
6. 胴体前部と後部の接続（エピソード34）
7. エンジンマウント（エピソード37）
8. 完成した RV-12iS（エピソード43）

製作機体は RV-12iS（Van’s Aircraft）
キット機制作のプロセスは
・キット（素材）の受け取りと準備
・尾翼、胴体、主翼、動翼の作成
・ワイヤーハーネスのセットアップ
・電子装備品（アビオニクス）のセットアップ
・エンジンのセットアップ
といった実際の工作作業が中心となる。

作業工程が細かく記録されており、飛行機キット制作のリアルなプロセスを、ほぼ疑似体験できる。
特に印象的なのは、リベット作業の多さである。航空機構造の基本を体感できる工程と言えるだろう。

キットの特徴
・主要構造部はキット化されている
・一部の部材はカットや穴あけ加工が必要
・制作に失敗した部材はパーツ単位で再購入可能
・RV-12iS ではグラスコクピットが標準仕様、オートパイロットはオプション
決して “ プラモデル ” ではない。あくまで本格的な航空機構造物の製作である。

必要な工具
制作には一般的な金属加工ツールや電気工作ツールに加え
・ハンドリベッターやエアリベッター(リベット工具)
・クレコファスナー（外板仮止め工具）
といった航空機特有の工具が必要になる。

メーカー提供の組み立て図は丁寧に説明されているように見受けられる。しかし、それでも指定された精度で完成させるには、飛行機構造に関する基礎知識や高いDIYスキルが求められるだろう。

驚いたこと
この動画で強く感じたのはアメリカの制度の柔軟さである。
・個人が飛行機キットを購入できる
・自作機でも耐空証明（Special Airworthiness Certificate）を取得できる仕組みがある
・完成後は通常のレジャー飛行が可能（商業運航は不可）
※PPL は必要
・飛行エリアの制限も比較的少ない
日本の環境を思うと、これはかなり驚きである。

感想
試行錯誤を含めた全工程が公開されている点に、ものづくりの本質を見る。これこそ究極の DIY である。
そして忘れてはならないのが、奥様の協力。長期にわたるプロジェクトを支える家族の存在も、このシリーズの大きな魅力である。
飛行機を「買う」のではなく、自分で「創る」。技術屋として、これほど胸が熱くなる題材はない。

※「アカリとハルキの飛行機チャンネル」のリンクおよび YouTube 動画のキャプチャ画像の公開は、ご本人様より承諾を得ております。